A generátor általában fokozatosan jelez: a töltésjelző lámpa alapjáraton halványan világít, a fényszórók a fordulatszám ütemére pulzálnak, a szíjhajtás felől pedig fémes búgás hallatszik a csapágyból. A hibás feszültségszabályzó vagy alultölt, vagy túltölt — utóbbi esetben az akkumulátor forr és hamar tönkremegy. A nedves időben hallható sivítás rendszerint a megcsúszó ékszíj, nem maga a generátor.
Az önindító másképp jelez: kulcsfordításra csak kattan, vagy megcsikordul és kiugrik, ami a bendix fogainak és a szabadonfutónak a kopását jelenti. Melegen a motor lomhán forog. Használt darabnál ellenőrizze a tengelyjátékot, a szénkefék és a csúszógyűrűk állapotát, a bendix fogazatát, és főleg a generátor szabadonfutó szíjtárcsáját — annak csak az egyik irányba szabad forognia.
OEM szám alapján hasonlítsa össze az amperértéket, a szíjtárcsa típusát és bordaszámát, a hátsó fedélen lévő vákuumszivattyú meglétét és a csatlakozó kivitelét. A vezérlőegységről, adatbuszon szabályzott generátort nem helyettesíti a hagyományos szabályzós darab, még ha a tartóba be is illik. Önindítónál a bendix fogszáma és a rögzítőfuratok osztása a döntő.
