Az első jel általában a gyenge vagy félrehordó vízsugár. A fúvóka a szélvédő mellé vagy csak az egyik oldalra permetez, esetleg porlasztás helyett csak csöpög — ennek oka az eltömődött fúvóka, a kemény víz lerakódása vagy a motortérben megrepedt cső. Ha a szivattyú hallhatóan üresen jár, a cső általában megkeményedett és lecsúszott a csonkról, vagy a szívóoldali szűrő tömődött el.
A másik jellegzetes eset a néma szivattyú. A járókerék gyakran a tél után szorul meg, amikor a tartályban megfagyott a víz, és ugyanez a fagy szokta megrepeszteni magát a tartályt is. Használt tartálynál ezért fény felé tartva nézze át az alját és a csonkok környékét, ellenőrizze a szivattyúk gumitömítéseit — ezek évek alatt megkeményednek, és feltöltés után szivárogni kezdenek —, valamint hogy nem tört-e le a tartókonzol vagy a betöltőnyak füle.
OEM szám alapján ellenőrizze a kivezetések számát: a fényszórómosóval szerelt autó tartályában több szivattyú van, nagyobb a térfogata és más az alakja, pedig a rögzítése hasonlónak tűnik. Eltér a hátsó ablaktörlővel szerelt és az anélküli kivitel, a fűtött és a fűtetlen fúvóka, a szintérzékelővel ellátott változat, valamint a bal- és jobbkormányos autók alkatrésze is.
